Finale de la Coupe Calder : les Firebirds de Coachella Valley ont éliminé les Hershey Bears dans le premier match

Que l'histoire de leur adversaire s'étende sur 90 ans alors que leurs propres palmarès beaucoup plus proches de 90 jours n'avaient pas d'importance pour les Firebirds de Coachella Valley jeudi soir.

L'équipe hôte est apparue tout à fait dans le présent.

En duel avec les Hershey Bears lors du premier match de la finale de la Coupe Calder à l'Acrisure Arena, les Firebirds ont remporté une victoire dominante 5-0 devant une troisième foule consécutive à guichets fermés de 10 087 fans enthousiastes et investis.

Le match représentait la toute première rencontre entre les deux équipes, et la victoire de Coachella Valley représentait la cinquième fois consécutive en autant de séries éliminatoires que les Firebirds ont remporté le match d'ouverture.

"En voyant cette équipe pour la première fois, sachant que nous jouons une bonne équipe, nous voulions leur montrer ce qu'était le hockey Firebird - jouer vite, jouer agressif et jouer dans la zone offensive", a déclaré l'entraîneur-chef des Firebirds. Dan Bylsma. "C'est là que nous sommes bons, et c'est ce que nous avons pu faire dans chaque série que nous avons commencée. Notre défi maintenant est de nous préparer à le faire pour le match 2."

Plus:Kole Lind aide à marquer les buts lors de la victoire du match 1 de la Coupe Calder des Firebirds

Dans une confrontation Old School vs New School et East vs West, l'équipe la plus fraîche de la ligue a enseigné à la plus ancienne franchise de la Ligue américaine de hockey une leçon sur le pouvoir de la naissance. Dans le cadre de leur improbable première saison de succès, les Firebirds étaient tout simplement l'équipe la plus qualifiée jeudi. En termes de vitesse, Coachella Valley a survolé les Bears, soufflant des baisers Hershey toute la nuit.

"Nous devons régler certaines choses", a déclaré l'entraîneur-chef des Bears, Todd Nelson. "Nous avons fait de très mauvaises lectures défensives ce soir, et contre une équipe comme celle-ci, ils capitalisent sur leurs opportunités. Les (Firebirds) ont marqué de très beaux buts - on dirait que rien ne se passe, tout d'un coup il y a un roulement et, bang, c'est dans le filet."

Coachella Valley a commencé le score au début du premier jeu de puissance de la série, prenant un avantage de 1-0 sur une fusée Tye Kartye du haut du cercle gauche devant le côté gant du gardien des Bears Hunter Shepard à 9:02 de la salve d'ouverture .

Après deux pénalités grossières contre Jimmy Schuldt de Coachella Valley et Riley Sutter des Bears, les «Birds» ont volé avec aisance sur le 4 contre 4, trouvant un crescendo avec un tir de Ville Petman du point au-delà du côté du gant de Shepard un peu moins de sept minutes après. la deuxième période pour donner une avance de 2-0 aux hôtes.

Au début du troisième, travaillant apparemment avec les ailes des Firebirds, Andrew Poturalski a donné à Coachella Valley un avantage de 3-0 après avoir pris une passe de l'ailier Kole Lind et littéralement volé au-dessus de la glace avec un poignet en l'air devant le gant de Shepard.

La sortie offensive a été complétée par un jeu blanc de 25 arrêts de Joey Daccord.

"Ce que j'ai vu ce soir, ce n'était pas nécessairement eux (Hershey), je pense que c'était plus nous", a déclaré Daccord. "Nous avons si bien joué ce soir, de haut en bas. Un match d'équipe solide et je pense que nous avons très bien respecté notre plan de match. Les gars ont été si bons ce soir, bloquant des tirs et me rendant la vie assez facile."

Alors que Coachella Valley accumulait la domination, d'autres buts de la période finale pour l'équipe hôte se sont espacés de 38 secondes, compliments de Jesper Froden et Alexander True, respectivement.

L'ailier de Coachella Valley, Kole Lind, a ajouté trois passes décisives dans la victoire, tout comme le défenseur Ryker Evans.

Alors que les Firebirds et les Bears n'avaient jamais laissé tomber la rondelle auparavant, les deux équipes n'étaient pas sans une certaine familiarité. Les deux entraîneurs en chef se sont affrontés lors de la finale de la Coupe Calder 1994 (remportée en six matchs par les Nelson's Portland Pirates), puis se sont ensuite entraînés l'un contre l'autre en tant qu'assistants adverses (remportés en six matchs par les Nelson's Chicago Wolves) lors de la Coupe 2008.

Non pas que le leader des Firebirds ait admis avoir été motivé par les défaites précédentes en Coupe.

"Pas du tout", a déclaré Bylsma. "Nelly est un bon entraîneur; il a été un bon entraîneur dans beaucoup d'endroits différents et le fait depuis longtemps. Je le connais depuis l'époque où il jouait, et il était un Grand Rapids Griffin, près de ma ville natale. Je ' J'ai passé beaucoup d'étés à jouer au hockey avec Nelly et à jouer au golf, et je pense que Nelly et son entraîneur font partie des Hershey Bears qui sont une bonne équipe de hockey.

Les Bears, fondés en 1932 avant de se joindre à la AHL en 1938, sont les meneurs de tous les temps de la ligue pour les titres de conférence (24) et les coupes Calder (11). Depuis son premier championnat en 1946-47, Hershey a remporté au moins une coupe au cours de chaque décennie qui a suivi, à l'exception des années 2020. Le dernier titre des Bears remonte à la saison 2009-10.

Quant aux Coupes plus récentes, Poturalski de Coachella Valley a remporté les deux dernières d'entre elles – en 2019 avec les Charlotte Checkers et en 2022 avec les Chicago Wolves (aucune Coupe n'a été jouée en 2020-21 en raison de Covid-19). Alors que le centre hors concours était enthousiasmé par l'effort d'ouverture, il a mis en garde contre l'enthousiasme excessif pour un seul résultat.

"Vous jouez une équipe pour la première fois, vous voulez vous établir et faire une bonne première impression", a déclaré Poturalski. "Je pense que nous l'avons fait, mais en fin de compte, c'est un match. Au cours de mes deux dernières expériences (Coupe Calder), j'ai perdu le match 1, donc je sais ce que c'est. Vous devez en gagner quatre pour augmenter le Coupe, donc nous devons être prêts à partir (samedi). Une série 2-0 est très différente d'un 1-1. Le prochain match est énorme, et nous nous attendons certainement à un refoulement de leur part."

Oiseaux de feu, 1-0 : Les Firebirds ont perdu peu de temps à capitaliser sur le jeu de puissance d'ouverture de la série, avec Tye Kartye mettant un laser bas devant le côté gant de Hunter Shepard. Kole Lind a été crédité de la passe décisive.

Oiseaux de feu, 2-0 : Jouant au hockey 4 contre 4, Ville Petman a devancé les hôtes par une paire à 6:54 de la deuxième période. Lind a enregistré la passe décisive.

Oiseaux de feu, 3-0 : Moins de deux minutes après le début de la dernière période, Andrew Poturalski a donné un avantage de 3-0 aux Firebirds, travaillant à nouveau du côté des gants de Shepard. Des suppositions sur l'assistance ? Oui, n ° 3 pour Kole Lind.

Oiseaux de feu, 4-0 : Plus Poturalski. À mi-chemin de la troisième période, Poturalski a glissé une passe parfaite de droite à gauche et Jesper Froden a claqué un slapper devant la jambière droite de Shepard.

Oiseaux de feu, 5-0: Alexander True entre dans l'action à peine 38 secondes plus tard, prenant une passe derrière le filet de Max McCormick et passant devant le gant de Shepard.

Gardien de la vallée de CoachellaJoey Daccord n'a pas été testé souvent lors du premier match de la série, mais a arrêté les 25 tirs pour obtenir un jeu blanc solide. Un arrêt en échappée sur Joe Snively des Bears dans les premières minutes du match a donné le ton du match en route vers le deuxième jeu blanc de Daccord en séries éliminatoires et le premier depuis la victoire 5-0 des «Birds» sur les Eagles du Colorado le 5 mai. Au cours de la saison, son travail au bâton était aussi solide que son travail sur le filet, car Daccord était continuellement et avec succès proactif en aidant ses défenseurs avec la rondelle tout au long de la nuit.

Entraîneur des gardiens des FirebirdsColin Zulianello mérite également un clin d'œil, car son travail ne consiste pas simplement à préparer les gardiens de but des Firebirds, mais aussi à repérer et à préparer les tireurs de Coachella Valley pour les tendances des gardiens de but adverses. À condition que les quatre buts des Firebirds soient du côté des gants de Shepard, il semble que Zulianello ait sans aucun doute réussi ses devoirs sur le gardien des Bears.

Les deux équipes retournent à l'Acrisure Arena pour le match 2 à 19 h samedi soir. Voici le reste du programme :

Jeu 2 :Samedi 10 juin – Hershey à Coachella Valley, 19 h HP

Jeu 3 :Mardi 13 juin – Vallée de Coachella à Hershey, 16 h HP

Jeu 4 :Jeudi 15 juin – Coachella Valley à Hershey, 16 h HP

Jeu 5 :Samedi 17 juin – Coachella Valley à Hershey, 16 h 00 PT *

Jeu 6 :Lundi 19 juin – Hershey à Coachella Valley, 19 h HP *

Jeu 7 :Mercredi 21 juin – Hershey à Coachella Valley, 19 h HP *

*si nécessaire