Coup de main high-tech : les étudiants de Vestavia Hills s'efforcent d'adapter un gant de baseball à un garçon blessé

16 mai 2023

Par Anne Ruissi

À l'aide d'un logiciel spécial et d'une imprimante 3D, un groupe de personnes âgées de Vestavia Hills High School conçoit le modèle de base d'un appareil pour aider un garçon de 6 ans qui a perdu trois des doigts de sa main gauche dans un accident de voiture à profiter pleinement de son l'amour de rejouer au baseball.

Pour ce faire, ils ont essayé de développer un moyen de permettre au garçon blessé, Waylon Marshall, de manipuler plus facilement son gant de baseball après avoir attrapé une balle, a déclaré Steve Brooks, qui enseigne l'ingénierie et la conception architecturale au lycée.

Un accident de voiture l'automne dernier a entraîné la perte du majeur, de l'annulaire et de l'auriculaire, nécessaires pour ouvrir et fermer un gant de baseball. Waylon s'était adapté pour tenir le ballon dans le gant après l'avoir attrapé en utilisant sa main droite pour fermer le gant autour du ballon, mais ouvrir le gant était problématique sans ces doigts, a déclaré Brooks.

"Le but ultime est de l'aider", a déclaré Brooks. En même temps, les étudiants ont une opportunité réelle d'utiliser leur créativité et leurs connaissances.

La classe de Brooks s'est impliquée pour aider à trouver une solution à la situation des gants de baseball de Waylon par l'intermédiaire de son ergothérapeute, Christy Mann, qui est mariée à Bill Mann, directeur du campus de première année du lycée, a déclaré Brooks. Elle a parlé à son mari de la situation du garçon et des difficultés qu'il a rencontrées pour obtenir une prothèse de main.

Une main prothétique fabriquée par des professionnels coûterait environ 10 000 $ et un enfant comme Waylon la dépasserait en environ six mois, a déclaré Brooks. Bill Mann savait que les imprimantes 3D étaient dans la classe de Brooks au lycée principal et pensait que les étudiants en génie du lycée pourraient concevoir et imprimer quelque chose qui fonctionnerait pour le garçon.

"Nous ne pouvons rien faire de semblable à distance (une prothèse créée par des professionnels), mais nous pourrions faire quelque chose qui peut fonctionner", a déclaré Brooks.

Waylon et sa mère, Dena Marshall, ont fait quelques voyages au lycée pendant l'hiver, où un moulage de sa main endommagée a été fait. Quelques semaines plus tard, un scan 3D de sa main a été réalisé, qui a été utilisé pour créer un modèle informatique, a déclaré Brooks. Ce modèle informatique a été utilisé pour créer des modèles fonctionnels de solutions possibles reflétant les différentes approches développées par les élèves pour adapter un gant de baseball à l'usage du garçon.

La Hanger Clinic de Birmingham, qui fabrique des prothèses et des orthèses, s'est également jointe à nous pour donner des conseils. Cela a été arrangé par le père d'un élève d'une autre classe qui y travaillait.

Les étudiants de Brooks ont tous contribué aux idées de conception et créé des modèles de travail à l'aide d'une imprimante 3D. Les tests de ces modèles ont aidé les étudiants à déterminer quels aspects d'une conception fonctionnaient, lesquels ne fonctionnaient pas et lesquels devaient être affinés ou repensés.

Expérience pratique

La plupart d'entre eux se spécialiseront en ingénierie après avoir obtenu leur diplôme le 23 mai. Ils ont déclaré que leurs efforts pour aider Waylon leur avaient donné une expérience pratique dans un défi réel pour aider un enfant.

"Je pense que c'est fantastique d'avoir l'opportunité de le faire. C'est une grande contribution à la communauté", a déclaré Benjamin Keene, qui étudiera le génie civil à l'Institut polytechnique de Worcester dans le Massachusetts à l'automne. "C'est pratique, et vous pouvez voir un vrai résultat."

Emarie Price, qui étudiera le génie mécanique à l'Université d'Auburn à l'automne, s'est dite heureuse d'avoir participé au projet.

"Nous réalisons beaucoup de projets intéressants ici, mais aucun n'est pratique", a déclaré Price. "C'est tellement plus gratifiant."

Bien qu'il soit peu probable que les étudiants terminent la version finale d'un appareil ou d'un moyen d'adapter un gant de baseball pour Waylon, il est possible que la classe de l'année prochaine l'améliore et le termine, a déclaré Brooks.

Pendant ce temps, Waylon joue au baseball. dit Brooks. Finalement, les améliorations futures d'un gant aideront à améliorer la participation, mais il s'adapte bien.

"Il a fait deux coups de circuit l'autre soir", a déclaré le professeur.

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