Opinion: Pourquoi les États-Unis doivent agir contre les produits à vapeur jetables

Il y a quelques années, les enseignants et les directeurs du nord de l'État et de toute la Caroline du Sud ont été confrontés à un nouveau danger pour nos élèves, alors que les cigarettes électroniques commençaient à apparaître dans les salles de classe et les casiers scolaires.

Alors que les cigarettes traditionnelles ont heureusement continué de perdre de leur popularité auprès des jeunes, les "vapes" aux saveurs fruitées sont devenues le nouvel accessoire tendance des adolescents alors qu'elles se sont répandues comme une traînée de poudre dans notre État et dans le pays. Pour lutter contre la dangereuse nouvelle épidémie d'addiction à la vape à la nicotine, nos élus ont interdit les e-cigarettes aromatisées. Cependant, un produit plus dangereux a glissé entre les mailles du filet et rend nos enfants accros.

Les cigarettes électroniques jetables d'entreprises comme Puff Bar et Elf Bar ont contourné la loi en exploitant une faille dans la réglementation de la FDA. Ils sont vendus dans des saveurs adaptées aux enfants à des prix raisonnables et peuvent être trouvés sur les tablettes des magasins de notre communauté. Selon les Centers for Disease Control, l'utilisation de cigarettes électroniques jetables chez les adolescents a augmenté de plus de 160 % depuis 2020. En 2022, 55 % des jeunes vapoteurs ont déclaré utiliser des cigarettes jetables, Puff Bar détenant près de 15 % du marché en tête. choix pour les adolescents. Certains fabricants ont été surpris en train de charger leurs produits avec des niveaux illégaux de nicotine pour les rendre encore plus addictifs.

Lorsque vous regardez l'emballage des personnages de dessins animés et les saveurs comme la grenade cerise, la goyave passion kiwi et la glace à la pêche, vous pouvez tout de suite voir qu'ils s'adressent aux jeunes. Ils les commercialisent même déguisés pour ressembler à des gobelets ou même à des fournitures scolaires.

Vous vous demandez peut-être : comment cela peut-il arriver si les vapos aromatisés sont illégaux ? Eh bien, pour commencer, la FDA a laissé la porte ouverte aux produits jetables dans ses directives d'application. Cela doit changer. Mais le plus problématique est le fait que bon nombre de ces produits sont introduits en contrebande dans notre pays depuis l'étranger.

Des vapos illégaux ont été trouvés passés en contrebande à travers notre frontière sud depuis le Mexique et via les ports maritimes américains. Shenzhen, en Chine, est connue sous le nom de "Vapor Valley" puisqu'elle produit 90% de toutes les cigarettes électroniques dans le monde. La Commission du commerce international estime que plus de 700 millions de cigarettes électroniques jetables ont été importées de Chine aux États-Unis en 2022, contre 300 000 en 2017. Cela représente une augmentation de plus de 2 000 % en cinq ans. Ces produits sont souvent fabriqués sans aucune surveillance ni normes gouvernementales; dans de nombreux cas, ils sont introduits illégalement dans le pays et finissent sur les étagères des magasins ou, pire, vendus au coin des rues dans des sacs à dos.

C'est déjà assez grave que nos enfants trouvent un moyen de mettre la main sur des produits légitimes pour adultes, mais le danger de ces produits jetables d'outre-mer ne peut être surestimé. Ces produits peuvent être fabriqués avec des produits chimiques toxiques et des processus de fabrication de qualité inférieure avec des colorants et des matériaux qui peuvent rendre nos enfants malades ou pire. Des reportages récents concernaient des vapos contenant du fentanyl.

En tant que consultant et opérateur d'école à charte en Caroline du Sud, j'ai consacré ma vie à aider à fournir aux enfants un espace sûr pour apprendre afin qu'ils puissent grandir heureux et en bonne santé. Une partie de cette responsabilité et de cet engagement consiste à essayer de protéger les enfants contre des menaces telles que la drogue et l'alcool. Nos législateurs et notre gouvernement doivent faire plus pour aider les éducateurs comme moi dans nos efforts pour leur fournir un environnement sûr pour leur permettre de grandir. La FDA sait que les vapos jetables sont le visage de la nouvelle épidémie de vapotage chez les adolescents, mais l'agence n'a pas fait assez pour les retirer de nos étagères.

Certains législateurs ont commencé à agir. Le sénateur Dick Durbin de l'Illinois a récemment écrit au procureur général et à la FDA pour exprimer sa préoccupation que l'administration Biden n'ait pas agi assez rapidement pour arrêter ce fléau. En février, la membre du Congrès de Floride, Sheila Cherfilus-McCormack, a annoncé qu'elle introduisait une nouvelle législation pour inciter la FDA à prendre des mesures urgentes. La députée de l'Ohio, Shontel Brown, a également élevé la voix pour combler l'échappatoire en matière d'application. J'espère que nos dirigeants élus de Caroline du Sud pourront également faire entendre leur voix.

De nos jours, il est plus difficile que jamais de garder les enfants concentrés et sur la bonne voie. En tant qu'éducateurs, nous consacrons notre vie à cette mission, mais nous sommes constamment mis au défi par les dangers de la drogue et de l'alcool.

Nous devons prendre des mesures plus agressives pour retirer de nos étagères les produits de vapotage jetables adaptés aux enfants et garder les produits illégaux dangereux hors de notre communauté afin que la prochaine génération de Caroline du Sud puisse grandir heureuse et en bonne santé.

Traci Bryant-Riches est une consultante en écoles à charte qui a ouvert et géré des écoles dans toute la Caroline du Sud.