Des merveilles miniatures donnent vie à des moments historiques dans Tiny Oz

Une tranche extraordinaire de l'histoire d'Adélaïde au XIXe siècle impliquant un vol en montgolfière pionnière, une paire de "femmes trapézistes" casse-cou et une foule de spectateurs fascinés est recréée en miniature dans une nouvelle série télévisée ABC co-animée par la petite artiste artisanale locale JoAnne Bouzianis-Sellick.

Fabriquer de toutes petites choses est une journée de labeur pour JoAnne Bouzianis-Sellick.

La directrice de la photographie et artiste artisanale a passé les 30 dernières années à travailler avec la société d'animation d'Adélaïde Anifex, où elle est fréquemment appelée à fabriquer ou à se procurer des objets et des accessoires miniatures pour des publicités télévisées et des courts métrages.

"On me dit que je suis payé pour aller à la maternelle tous les jours", s'amuse Bouzianis-Sellick, qui n'aime rien de plus que de fabriquer quelque chose à partir de rien et de bricoler avec des outils vintage.

"J'ai fait des robes de chambre pour un bâton de fromage, j'ai fait des tutus pour des sucettes, j'ai fait des canapés et des canapés miniatures, j'ai fait tellement d'ensembles de rideaux... Je ne peux même pas faire de grands rideaux mais je suis un professionnel des rideaux miniatures !"

Le tutu, au cas où vous seriez curieux, était pour une publicité pour les bonbons Pascals. Il était entièrement fait d'emballages de sucettes et porté par un caramel Columbine.

À l'autre bout de cette échelle à l'envers, Bouzianis-Sellick se souvient avoir fabriqué un gant en caoutchouc rose de 2 m de long pour une publicité Louie the Fly.

"Louie the Fly fait à peu près la taille d'une boîte de mouchoirs et il était assis sous l'évier de la cuisine dans cette publicité et tout sous l'évier nous devions faire des bigatures. Nous avions donc une bouteille géante de détergent à savon et une bouteille géante d'eau de Javel et une éponge et un tampon à récurer et j'ai dû faire un gant de caoutchouc rose géant.

"Je travaille tous les jours dans un domaine où tout n'est pas à la bonne échelle."

Tout cela la laisse parfaitement qualifiée pour co-animer, avec le comédien Jimmy Rees, la nouvelle série télévisée en trois parties Tiny Oz, une production de Northern Pictures qui voit le duo voyager de Sydney à Broome à Adélaïde alors qu'ils suivent des équipes d'artisans talentueux et modélistes recréant des moments fascinants de l'histoire de l'Australie - en miniature.

JoAnne Bouzianis-Sellick a toujours aimé l'artisanat et la culture vintage. Photo : Richard Jasek

Le premier épisode de Tiny Oz, diffusé mardi sur ABC TV, s'inspire du déménagement en 1916 de centaines d'animaux d'un zoo du côté sud de Sydney vers leur nouvelle maison au zoo de Taronga à Mosman. Le pont du port de Sydney n'étant pas encore construit, ils ont dû être escortés à pied au milieu de la ville et transportés sur l'eau sur des barges.

Bouzianis-Sellick visite l'atelier Yippee Ki-Yay de Sydney, où une équipe utilise des techniques d'impression 3D et de découpe laser pour reconstruire en miniature le paysage de rue et la ménagerie de personnages, dont une réplique de 39 mm de haut du premier propriétaire du zoo de Taronga, un casting de spectateurs dans costume d'époque et des animaux dont un éléphant, des serpents, des chameaux, un lion, un singe et une myriade d'oiseaux.

D'autres créateurs participent également au tableau qui sera finalement exposé au Musée de Sydney, avec des artisans miniatures utilisant des techniques artisanales plus traditionnelles pour fabriquer les plantes et les arbres, ainsi que l'ajout de détails et d'accessoires qui donnent vie aux personnages.

"Chaque épisode est intéressant car chacun montre un style et une technique différents", explique Bouzianis-Sellick. "Vous n'avez pas besoin d'avoir une compétence spécifique pour être miniaturiste."

Les compétences artisanales traditionnelles et l'ingéniosité de l'artisan miniature Nerida O'Callaghan sont présentées dans l'épisode de Sydney de Tiny Oz. Photo : Northern Pictures / ABC TV

Elle explique que pour le deuxième épisode, qui transporte les téléspectateurs à Broome à l'apogée de la perle au début des années 1990, l'artiste, charpentier et modéliste miniature Lachlan Fraser a utilisé principalement des objets trouvés, des matériaux ménagers et des articles de quincaillerie pour créer un modèle qui englobe l'Ouest. Ville d'Australie et sa riche histoire.

L'épisode d'Adélaïde s'appuie sur les talents de la South Australian Railway Modellers Association (SARMA), dont les membres ont été recrutés pour recréer la scène du lancement de la montgolfière de l'aéronaute Thomas Gale en juin 1871.

Il a été rapporté à l'époque qu'une foule de milliers de personnes s'était rassemblée dans les Parklands et dans tous les endroits disponibles pour regarder la tentative d'ascension de Gale dans le ballon depuis le terrain du bâtiment d'exposition sur North Terrace le 20 juin. L'approvisionnement en gaz insuffisant a été imputé à son échec initial de lancement. , mais lors de son deuxième essai quelques jours plus tard, le ballon a atteint la hauteur de sa corde d'attache de 60 m.

"Ces événements ont été très fréquentés", déclare Bouzianis-Sellick. "Et Thomas Gale a rencontré sa bien-aimée Lavinia [Balford] alors qu'ils regardaient à travers le panier de canne du ballon qui montait dans les airs. Ils sont devenus mari et femme… et tous les deux sont ici au cimetière de West Terrace."

Au cours des recherches pour l'épisode, l'équipe de Tiny Oz a également découvert les sœurs Van Tassel, Gladys et Valérie, des "dames trapézistes" et des parachutistes dont les escapades divertissantes étaient considérées comme plutôt scandaleuses dans les cercles conservateurs.

"À l'époque, ils sautaient de ces montgolfières - assez légèrement vêtus pour cette époque - avec rien de plus que ce que j'appellerais un parasol en toile attaché à leur dos... ils sautaient de ces paniers et faisaient des tours comme ils s'effondraient vers le sol et la foule applaudissait, ils n'avaient aucun contrôle sur l'endroit où ils atterrissaient.

"S'ils atterrissaient ailleurs, ils étaient ramenés en voiture vers la foule où ils étaient acclamés et une fanfare jouait, etc., donc c'était tout un événement."

Un croquis de Manda Lane du modèle miniature recréant le vol en montgolfière de Thomas Gale à Adélaïde. Avec l'aimable autorisation de Northern Pictures / ABC TV

Pour leur reconstitution miniature de l'événement d'Adélaïde, qui est exposée dans le foyer de la State Library of SA, les maquettistes SARMA ont fabriqué des montgolfières qui montent et descendent, avec de minuscules versions de Thomas et Lavinia dans un panier et les sœurs Tassel suspendues autour du diorama. En plus d'une version miniature de la Palm House, ils ont également travaillé sur deux vieilles photos rares pour reproduire le bâtiment d'exposition.

Le modèle comprend les jardins botaniques, y compris des pique-niqueurs et d'autres spectateurs, des tentes de spectacle et un homme faisant du vélo sur une corde raide à travers les Torrens.

Comme tous les tableaux miniatures, c'est une vitrine d'imagination et d'ingéniosité : de la mousse éponge, par exemple, est utilisée pour créer des haies et des bordures de jardin, tandis qu'une fontaine a été façonnée à partir d'objets trouvés.

"Les sachets de thé occupent une place importante dans le diorama d'Adélaïde", explique Bouzianis-Sellick, qui a eu l'occasion de travailler elle-même sur des éléments des modèles Tiny Oz.

"Vous ne le sauriez pas, mais toutes les tentes [sideshow] sont fabriquées à partir de sachets de thé… les gars [de SARMA] utilisent généralement des sachets de thé pour fabriquer les bâches et les choses sur leurs wagons de train et ils fonctionnent à merveille parce que le matériau est conçu être dans l'eau; il ne s'effondre pas.

"Je dis toujours de rechercher les petites choses parce que ce sont les choses qui vont surprendre."

Tiny Oz sera diffusé le mardi 19 avril sur ABC TV et ABC iview. La maquette du vol en montgolfière d'Adélaïde sera exposée dans le hall de la State Library of South Australia du 13 avril au 29 mai (détails ici).