Comment la crosse se développe à Kansas City, à travers les États-Unis

par: PJ Green

Publié : 9 juin 2023 / 17h30 HAC

Mis à jour : 9 juin 2023 / 19 h 26 HAC

KANSAS CITY, Mo. – Dans le 2023Association de crosse de Kansas Citychampionnat du lycée, la centrale électrique vivace Rockhurst High était en avance de 10-4 contre Blue Valley Southwest à la mi-temps.

L'entraîneur-chef Tim Reidy et ce programme étaient là auparavant; les Hawklets visaient leur troisième bague consécutive, cinquième du LAKC et 10e titre au général.

Même avec une grosse avance au début du troisième quart, son attitude était calme alors qu'il arpentait lentement la ligne de touche rappelant à ses joueurs d'être équilibrés.

"Pas trop haut, pas trop bas."

Ce message et ces sentiments de "prenez votre temps!" ont également été harcelés à ses joueurs tout au long de la seconde mi-temps pour ralentir le tempo face à une équipe physique du Sud-Ouest qui pouvait se lancer à tout moment.

Le message a fonctionné lorsque les Hawklets ont remporté le titre, gagnant 14-10.

La 3 tourbe est terminée. @RockhurstLax remporte la @LAKCLaxLeague pour la troisième saison consécutive. pic.twitter.com/Od3VSqnkSD

"C'est spécial", a déclaré Reidy après le match. "Aucune équipe ne l'a jamais fait à Rockhurst et dans la ligue."

Reidy a vu le programme de crosse de Rockhurst renaître de ses cendres.

Le Rockhurst Hall of Famer a aidé à établir le programme lorsqu'il est devenu un sport scolaire en 1997 et a été le premier All-American de crosse de l'histoire de Rockhurst lorsqu'il était senior en 2002.

Il est l'entraîneur-chef depuis 2012 et a deux titres d'entraîneur américain de crosse de l'année pour aller avec cinq titres LAKC.

"Où se trouvaient ces gradins, nous n'étions même pas autorisés à jouer dans ce stade."

"Mes premières années, nous avons pratiqué à Sunnyside Park et le soutien de cette école, mon directeur sportif, Mike Dirks, et nos parents, et vous savez à quel point ce programme [a] parcouru et d'un joueur à, j'étais un assistant de longue date entraîneur à entraîneur-chef. »

"Je suis là depuis de nombreuses années, donc je peux dire que c'est la meilleure équipe de tous les temps."

Rockhurst, St. Thomas Aquinas et Pembroke Hill sont les seules équipes de la ligue à 11 équipes avec leurs clubs comme sport parrainé par l'école. Blue Valley Southwest ainsi que les sept autres clubs s'inspirent de plusieurs écoles, le sud-ouest venant de BVSW, BV Northwest et Spring Hill.

Du côté des filles, leAssociation de crosse des filles du métro de Kansas Citya conclu sa 12e saison avec Shawnee Mission en tant que championne pour la deuxième saison consécutive et le troisième championnat au total.

Au cours de la dernière décennie seulement, le sport de la crosse s'est développé à l'échelle nationale et locale.

Le nombre de téléspectateurs des championnats de la Division I de la NCAA augmente chaque année pour les tournois masculins et féminins. La ligue professionnelle de crosse en plein air, Premier Lacrosse League, a vu son nombre de téléspectateurs augmenter régulièrement et a annoncé son intention de passer d'un format de tournée à un format de ville hôte après cinq ans d'existence.

Localement, il existe de nombreuses preuves suggérant que le jeu se développe.

Même après le championnat LAKC, le MVP du jeu Colin Komenda s'est souvenu qu'il était un petit enfant qui regardait le match de championnat chaque année.

"Je me souviens de ces jeux quand j'avais 5, 6 ans, je courais là-haut, donnant les high-fives pensant que c'était la chose la plus cool du monde, donc c'est plutôt génial d'être dans cette position où je suis un peu ce gars ils regardent jusqu'à maintenant."

L'équipe du championnat Rockhurst U était remplie de talents KC et l'entraîneur-chef Kevin Kelley a déclaré qu'il visait les joueurs du Midwest car ils sont souvent négligés avec beaucoup de talent brut.

"Je vais presque exclusivement dans le Midwest", a déclaré Kelley.

"Tout à l'ouest du Mississippi. Quand je dis Midwest, je jette le Texas là-dedans, je jette le Colorado, je jette l'Oregon. Je jette juste tout à l'ouest. Et j'ai eu une tonne de succès.

"La crosse a été principalement un sport de la côte Est et la mentalité de la côte Est encore à ce jour, dans une certaine mesure, c'est comme, eh bien, dans l'Ouest, ils ne sont pas aussi bons. Et je ne suis pas du tout d'accord."

Kelley est lui-même originaire de la côte Est de New York et a remporté un championnat en 2000 avec la puissante centrale D1 de Syracuse, et a joué professionnellement dans la désormais disparue Major League Lacrosse.

Il a construit le programme des Hawks à partir de zéro en se basant sur son modèle de recrutement dans le Midwest.

"Ces enfants du Midwest sont des enfants courageux. Ils sont sportifs. Ils sont juste câblés différemment et j'adore ça. J'ai à peu près adopté cette mentalité du Midwest maintenant. Et c'est génial, mec", a-t-il déclaré.

Kelley, qui entraîne également la crosse de club, a été une grande source d'inspiration pour Jackoboice depuis qu'il a remporté un championnat avec Syracuse.

"C'était comme s'il avait marché sur l'eau quand j'étais enfant parce qu'il n'y avait personne d'autre dans la région de Kansas City qui est allé faire ça", a déclaré Jackoboice.

"Et maintenant que nous avons eu quelques personnes qui ont joué dans d'énormes matchs au niveau professionnel et qui redonnent maintenant à la communauté et à l'entraînement, je pense que cela a élevé toute la ligue."

Le président de KCMGLA, Cale Doornbos, se souvient que Mgr Miege a récemment lancé un programme de crosse pour filles qui a vu 75 filles venir apprendre un nouveau sport.

"Ils avaient beaucoup de filles qui voulaient avoir l'opportunité de pratiquer un sport qui ne le pouvait pas", a déclaré Doornbos.

"Aucun d'entre eux n'a jamais joué à la crosse auparavant dans sa vie."

La première saison du programme en 2022 n'a pas vu beaucoup de victoires, l'équipe était 2-9, mais elle a fait beaucoup de progrès. Cette saison, ils ont terminé avec un dossier de 9-3 qui les place deuxièmes dans la division Ouest avec une sortie en séries éliminatoires au premier tour contre l'éventuel champion de la ligue Shawnee Mission.

"Il ne faut pas longtemps pour les mettre au courant. Il s'agit simplement de les convaincre que tout va bien et que c'est un jeu sympa à jouer", a déclaré Doornbos.

Les entraîneurs locaux du KCMGLA et du LAKC ont déclaré que le talent et le développement des joueurs de la région étaient différents jour et nuit, même en l'espace de quelques années seulement.

Coordinateur offensif et équipe de voyage de Blue Valley SouthwestTop Gun Midwestle co-fondateur Dan Leff a vu une différence rapide lorsqu'il a déménagé dans la région depuis la côte est il y a six ans.

"J'étais entraîneur à Shawnee Mission East", a déclaré Leff. "Je suis entré dans un entraînement et ces enfants étaient vraiment talentueux. Ils étaient vraiment athlétiques. Le QI était plutôt bon. Et ils n'ont tout simplement pas joué à la crosse universitaire. Ils sont allés à KU, ils sont allés à K-State, ils sont allés à Mizzou Alors nous avons monté une équipe, une équipe s'est transformée en deux équipes, deux équipes se sont transformées en quatre.

"Nous sommes passés d'une division, trois recrues à sept D1 dans une classe. Ça devient de plus en plus gros chaque année. C'est extrêmement compétitif."

La vice-présidente du programme jeunesse du KCMGLA, Kristina Coppinger, a connu une croissance depuis qu'elle a commencé à jouer à la crosse en cinquième année et l'a suivie jusqu'à jouer à l'Arizona State à l'université. Maintenant, elle entraîne une équipe de voyage, le KC Lacrosse Club.

"Le niveau de jeu que nous voyons maintenant aux niveaux de troisième et quatrième année et de cinquième et sixième est à 200% ce qu'il était quand je jouais en cinquième année", a déclaré Coppinger.

"Attraper et passer le QI, tout ça. C'est tellement excitant de voir le niveau auquel ces filles jouent."

L'essor du LAKC et du KCMGLA peut être directement lié à la croissance du sport de la crosse dans la région de Kansas City.

LAKC et KCMGLA sont des entités distinctes avec des origines similaires, des chemins similaires et s'entremêlent en raison de la niche de la communauté de crosse.

Les deux ont été formés par un groupe de parents qui avaient des enfants qui voulaient pratiquer le sport ; KCMGLA a été créé en 2011.

« Jay Coleman etMarie Orndoffétaient deux parents de filles à St. Teresa qui voulaient jouer à la crosse », a déclaré Doornbos.

Grace, la fille de Doornbos, sera senior à St. Teresa's et s'est engagée à jouer à Rockhurst U.

"Ils voulaient avoir l'opportunité de, vous savez, faire un sport. Comme dans la plupart des écoles, il y a tellement d'enfants qui font du sport ces jours-ci. Il était plus difficile d'avoir accès à différents sports sur le terrain", a déclaré Doornbos.

"Ces deux-là se sont vraiment développés à St. Teresa pour que leurs filles aient l'opportunité de jouer à un endroit et ça grandit à partir de là. Et ils ont tous les deux été impliqués dans le sport du côté des garçons et des filles depuis toujours. depuis cette création."

LAKC a été créé en 2012.

"C'est littéralement dirigé par des entraîneurs et des parents qui voulaient amener la crosse à Kansas City parce qu'elle n'était pas là historiquement ou qu'elle était très limitée", a déclaré l'ancien président du LAKC, Brian Fries.

Les deux ligues ont également des ligues de jeunes pour l'accompagner. L'établissement de ligues de jeunes est la clé pour développer un sport et faire des enfants des joueurs de crosse de qualité qui jouent au niveau collégial et même au niveau professionnel.

Et les fruits du travail ont déjà été vus par les deux ligues.

Rockhurst High School a des talents de niveau collégial chaque année et est actuellement dirigé par un groupe de seniors en hausse qui comprend l'engagement de l'Utah Luke McNamara, l'engagement de l'État de l'Ohio Jack Bichelmeyer et l'engagement VMI Charlie Gormsen.

Un autre but pour Rockhurst et c'est 8-2. @LAKCLaxLeague pic.twitter.com/13MBF76CE5

Les diplômés de Blue Valley Southwest passent également au niveau supérieur, avec Daniel Besheer dirigé vers la Division I Lindenwood et Connor Faulkner allant à Rockhurst U.

D'autres talents locaux, comme Jack Hamilton de Shawnee Mission West (engagé dans l'Air Force), Ty Washington de Lee's Summit West (engagé dans Bellarmine) et une myriade d'autres mettent en lumière les futurs talents seniors de la région.

Fries pense que LAKC a commencé au bon moment en raison de l'excitation du jeu de crosse, des inquiétudes croissantes en raison des commotions cérébrales dans le football et des places limitées dans d'autres équipes de sports d'hiver / printemps comme le basket-ball et le football.

"L'idée était parce que, vous savez, l'idée est que nous voulions avoir une sorte de pipeline. Nos équipes de lycée voulaient, nous voulons qu'elles soient impliquées au niveau des jeunes, recrutant des joueurs et développant des joueurs et les élevant et cela donne un un peu plus de continuité et de structure et d'autres choses aussi", a-t-il déclaré.

"Vous avez des parents impliqués plus longtemps et des entraîneurs impliqués plus longtemps. C'est beaucoup, vous savez, souvent les gens suivent leur enfant et sortent."

KCMGLA a vu des joueurs participer à un certain nombre de programmes locaux comme Benedictine à Atchison, Kansas, Rockhurst et William Jewell.

Coppinger est un produit du début de la ligue. Orndoff est sa tante et l'a initiée au sport en cinquième année. Coppinger est l'une des nombreuses filles qui ont joué à la crosse D1 et sont rentrées chez elles pour redonner à la ligue qui leur a fait découvrir un nouveau sport.

"Ils peuvent admirer les filles. C'est probablement la partie la plus cool pour moi, c'est que j'essaie de donner à ces filles la même opportunité que j'ai eue. Encore mieux, honnêtement", a déclaré Coppinger.

"Donnez-leur le même coup et allez faire cette chose. La crosse m'a tellement donné et redonner à cette communauté est une chose très gratifiante."

Amener les athlètes à venir pratiquer le sport est la première étape, la prochaine consiste à recruter ceux qui veulent continuer à pratiquer le sport pour jouer à l'université, ce qui devient de plus en plus évident d'année en année.

Jouer dans des équipes de voyage est le principal moyen d'attirer l'attention des entraîneurs universitaires, en particulier dans une région comme le Midwest qui est souvent négligée.

Des équipes comme KCLC et Top Gun Midwest ont des horaires d'été chargés lorsqu'elles se rendent sur la côte Est et jouent la compétition la plus difficile à tous les niveaux pendant seulement quelques mois.

C'est une chance pour les talents de KC de jouer ensemble dans une équipe avec d'autres talents de tout le Midwest.

"Nous nous entraînerons environ 12 à 14 fois et nous participerons à environ quatre tournois", a déclaré Leff.

"La plupart d'entre eux sont dans le Maryland, en Pennsylvanie. Nous commençons à la mi-juin à Philadelphie, puis quelques semaines plus tard, nous sommes dans le Maryland. Et puis nous rentrons à la maison pour un tournoi fin juillet. Les entraînements. Les enfants viennent de partout dans l'Arkansas, le Nebraska, l'Iowa, St. Louis, le Minnesota. Parce que nous avons tous les mêmes enfants au même endroit.

"Nous avons une véritable pratique compétitive à haute intensité. Et les enfants qui ne sont pas entraînés tout le temps les rendent vraiment meilleurs. Mais ce n'est même pas une question d'entraînement. C'est juste contre les meilleurs enfants chaque jour à l'entraînement. "

Les équipes de voyage de la côte Est radient souvent les équipes du Midwest en raison du manque perçu de talents de la région. Les équipes du Midwest leur prouvent souvent le contraire en jouant en compétition avec des équipes de zones de sang bleu, ou même en les battant.

"Il y a deux ans, nous sommes allés sur la côte Est, premier tournoi de l'UMass, et nos filles ne s'étaient jamais entraînées ensemble", a déclaré Doornbos. "C'était le premier type d'équipe composée uniquement de filles. Vous avez voyagé et elles ont fait 4-0 pour le week-end. Et ces enfants, ces autres équipes disaient : 'Attendez, qui sont ces enfants de Kansas City ?'"

"C'est tellement amusant de choquer les gens. Et c'est cette agitation du Midwest et nous aimons aller leur montrer ce qui se passe avec la crosse de Kansas City", a déclaré Coppinger.

La crosse a longtemps été stéréotypée comme un sport pour la classe supérieure. Comme dans de nombreux sports pour les jeunes, les coûts augmentent régulièrement pour jouer dans des équipes de voyage qui mènent au recrutement universitaire.

La plupart des écoles secondaires publiques laissant la crosse devenir un sport de club vaguement affilié (ou parfois pas du tout affilié) à l'école, les athlètes assument leurs propres frais d'équipement / de voyage dans les équipes de voyage.

Fries et Kelley sont membres du conseil d'administration d'une organisation à but non lucratif appeléeLacrosse la ville,qui recueille de l'équipement de crosse et des dons en argent pour essayer d'aider à briser ces barrières.

"C'est tellement difficile", a déclaré Fries.

"Nous avons eu plusieurs réunions avec le district scolaire de Kansas City, Missouri, et ils ont été intrigués par cela, et ils ont aimé. C'est une excellente voie, et c'est un sport qui essaie de développer sa diversité. Il y a beaucoup d'opportunités."

Pour Fries, briser la barrière à la crosse est exacerbé par des problèmes de société.

"Si vous êtes une personne de couleur et talentueuse, vous avez des opportunités incroyables. Les obstacles étaient tellement incroyables. Passer par la bureaucratie et le financer, puis essayer de trouver un domaine commun auquel les enfants pourraient accéder et C'est comme la vie, d'accord. Je veux dire, avec un revenu plus faible, vous avez juste plus d'obstacles à surmonter", a-t-il déclaré.

"Il a la réputation d'être un sport pour enfants riches. Et il y a clairement quelque chose à cela. Mais il y a beaucoup d'enfants qui n'ont pas besoin de nouvel équipement, et ils sont en quelque sorte fiers d'avoir l'enfant de cinq ans gants avec des trous dans la paume. Mais c'est un problème. Absolument, c'est un problème."

L'accent est mis sur le fait que les athlètes commencent tôt à jouer au jeu, ce qui commence par une exposition qui s'est lentement glissée dans les écoles locales.

"Nous avons fait don de bâtons de crosse au district scolaire du KCMO", a déclaré Doornbos. "Il y a quelques années, Troost Elementary utilisait des bâtons dans ses cours d'éducation physique. Mon frère enseigne l'éducation physique à Wichita, au Kansas, et ils ont maintenant des bâtons de crosse dans leurs cours qu'ils utilisent.

"Je pense que cela commence à briser cette barrière. Historiquement, c'est une sorte de perception que c'est une barrière que vous ne pouvez pas franchir. Mais je pense qu'à mesure que nous continuons à grandir, [il] s'estompe lentement, c'est vous savez, il faut Cela prend un peu de temps, mais ça commence à s'effondrer », a déclaré Fries.

"Et je pense que la plupart du temps, c'est comme les parents le découvrent, vous savez, ce n'est pas un sport coûteux, une fois que vous y êtes, c'est juste un bâton et des lunettes pour les filles. Vous savez, ce n'est pas différent. Roulez un ballon de football pour votre football."

Le fils de Fries, Griffin, a joué à l'Université Marquette à l'université et a expliqué comment ses coéquipiers viennent de tous les horizons pour créer un melting pot d'une liste.

"Il avait un coéquipier qui a grandi à Minneapolis, à un pâté de maisons du meurtre de George Floyd, et il a un autre enfant dont le père est un énorme promoteur immobilier, et il a un autre enfant dont le père est flic à Long Island. Il y a plus de diversité là-bas, mais à Kansas City, c'est difficile, n'est-ce pas ? Je veux dire, vous n'avez pas l'infrastructure pour le supporter », a-t-il déclaré.

"La bonne nouvelle est qu'il y a beaucoup de gens qui veulent surmonter cela. Et donc vous voyez des efforts, et il y a une armée de volontaires là-bas, mais cela a besoin de financement, de leadership, et c'est toujours difficile à trouver."

Coppinger pense que le plus grand obstacle pour les filles pourrait être de les faire sortir de la scène populaire du football de KC, d'autant plus que les deux sports ont lieu au printemps. Doornbos souligne également Homefield Kansas City, qui propose désormais des programmes de crosse ainsi que d'autres installations proposant des cours et des entraînements dans ce sport.

"Il y a cinq hivers, vous n'auriez jamais vu la crosse jouer dans l'une de ces installations", a déclaré Doornbos.

"Maintenant, vous avez la possibilité tout au long de l'hiver et de l'automne de continuer à vous entraîner et à sortir et à jouer. Et c'est vraiment important, c'est que ce ne peut pas être un sport de deux mois par an si vous voulez le développer. Vous devez avoir ces enfants qui s'entraînent, développent leurs compétences toute l'année. Je veux dire, c'est comme ça que vous rivalisez avec des sports comme le football et le baseball.

"Je me souviens qu'il y a cinq ans, la première séance de crosse en salle de ma fille s'est déroulée dans une pièce d'environ la taille de, je ne sais pas, peut-être 20 pieds sur 20 pieds avec un petit carré d'herbe dessus. Et nous les appelons terrain de crosse. Et maintenant, vous vous entraînez sur un terrain à domicile sur des terrains grandeur nature et jouez dans des ligues en salle. Cela a été essentiel pour aider, vous savez, à garder les gens dedans, à ne pas perdre leur intérêt et à les garder dans leur main et à développer leurs compétences. "

Ce manque d'infrastructure a peut-être été un facteur pour un certain nombre d'indigènes de KC qui se sont déplacés vers des lycées puissants de crosse pour se préparer à l'université, comme Wheaton Jackoboice, qui a été transféré de Rockhurst High à Culver Academy dans l'Indiana. L'engagement de l'armée, Tade Wynn, a également quitté Shawnee Mission East pour Culver, et l'engagement de Towson, Rocky Grossman, a quitté Pembroke Hill pour l'école Perkiomen, juste à l'extérieur de Philadelphie.

Jackoboice a déclaré qu'il estimait que sa meilleure opportunité de jouer à un haut niveau à l'université était de saisir l'occasion de jouer à Culver, un programme phare du lycée. Certains parents de joueurs de crosse les retiennent d'un an à l'école pour qu'ils puissent les perfectionner davantage.

Il a décidé de simplement transférer les écoles.

"Parce qu'à ce moment-là, le LAKC, ils n'envoyaient vraiment personne dans les écoles de l'ACC", a déclaré Jackoboice. "Ils n'ont envoyé personne dans les meilleures écoles. Et j'avais juste l'impression que je devais passer à l'étape suivante de ma propre croissance, à la fois physiquement et en tant que joueur si je voulais aller jouer au niveau supérieur."

Jackoboice, qui vit à New York, est souvent revenu à Kansas City alors qu'il était à l'école à Notre-Dame pour aider à entraîner de jeunes joueurs de crosse et espère revenir définitivement un jour pour continuer ce travail.

Le milieu de terrain des PLL Whipsnakes a vu de près la transformation de la zone.

"Les entraîneurs sont réceptifs aux enfants de tout le pays. Alors que lorsque je jouais, je ne suis pas sûr qu'un autre Notre Dame ou un Maryland aurait pris un enfant au hasard de Kansas City. Alors que, maintenant, je pense que le LAKC a en quelque sorte mis les enfants sur la carte un peu plus. Je pense qu'il y a de vrais talents qui sortent de là et c'est un honneur pour le système de jeunesse et les enfants commencent tout juste à jouer plus tôt.

Mais plus de joueurs de haut niveau comme McNamara, Bichelmeyer et Hamilton restent dans la région pour se développer et toujours atteindre les plus hauts niveaux de la crosse collégiale.

"Je pense que ça s'est un peu amélioré et que ça continuera de s'améliorer", a déclaré Fries. "Et écoutez, si un enfant veut jouer à la crosse, je pense que la plupart de ces équipes trouvent un moyen d'y arriver si vous ne pouvez pas vous le permettre. Mais c'est un enfant qui veut vraiment jouer et tend la main. Et donc vous ' Il manque tous les enfants qui ne savent même pas comment tendre la main et ne pensent même pas que c'est une possibilité réaliste."

Bien que des barrières subsistent toujours, la croissance du sport a été lente depuis le début du siècle. Et avec la façon dont les choses se présentent, il n'y a pas de plafond à la qualité du talent qui peut sortir du Midwest dans son ensemble et de Kansas City.

Et avec des natifs comme Coppinger et Jackoboice qui ont vu les plus hauts niveaux et reviennent et entraînent combinés avec des entraîneurs de la côte Est contribuant à la région comme Leff et Kelley, la région de KC et le Midwest pourraient devenir un autre foyer pour les collèges de haut niveau et même professionnels. programmes de crosse.

"Qu'un parent dise:" Je suis prêt à laisser mon enfant à Kansas City plutôt que de l'envoyer quelque part où je sais qu'il va passer au niveau supérieur "est un grand risque qu'il prend, mais cela montre aussi qu'ils ont vraiment confiance dans le processus et dans ce que nous faisons ici », a déclaré Leff.

« Tant de ces autres écoles ou certains de ces autres sports ont des pipelines de jeunes fous et maintenant que la crosse, même si elle a été de cette façon sur la côte Est, commence maintenant à devenir une chose à Kansas City, je pense que c'est énorme pour le sport », a déclaré Jackoboice.

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