L'ancien Mustang, Kiael Waldon, remporte le championnat national des gants d'or

Cela fait plus de 30 ans qu'un Kentuckien n'a pas remporté de championnat national Golden Glove. Cette sécheresse a pris fin le samedi 13 mai à Chester, en Pennsylvanie, lorsque Kiael Waldon, originaire de Paducah, a remporté la ceinture dans la catégorie de poids de 156 livres.

Son parcours d'athlète multisports à l'école secondaire du comté de McCracken, à champion du Gant d'or et athlète olympique potentiel est unique.

L'ancien joueur de baseball et de football n'a appris la boxe qu'il y a quelques années à peine.

"J'avais quelques copains qui voulaient que j'entraîne un mec à la maison", a déclaré Waldon. "Alors je l'ai combattu et quelque chose a cliqué dans ma tête ce jour-là."

Depuis le 16 avril 2022, Waldon a participé à 21 combats avant le plus grand week-end de sa carrière.

"J'ai commencé le tournoi et j'avais toujours une bronchite, donc ces deux premiers jours de combat ont été assez difficiles", a déclaré Waldon. "Mais, les deux semaines avant les Golden Gloves, mon corps était pire que les combats réels, donc j'ai l'impression d'être vraiment bien préparé pour cela."

Au fur et à mesure que le week-end avançait et qu'il commençait à laisser ses adversaires dans son rétroviseur, les choses ont commencé à devenir plus surréalistes pour Waldon. Non seulement il était en route vers ce qui serait un titre de champion du Golden Glove, mais le fait de se rendre au combat pour le championnat lui a valu une place dans les prochains essais olympiques.

Tout au long de la durée de cinq combats, y compris le combat pour le championnat, Waldon a blanchi trois de ses adversaires dans des combats marqués 5-0, y compris le combat pour le titre. Son premier a été remporté 4-1, et son combat le plus proche a été 3-2, prouvant à quel point son athlète est dynamique.

Interrogés sur Waldon et ses capacités athlétiques, ses anciens entraîneurs Geno Miller (baseball) et Marc Clark (football) ont tous deux déclaré qu'ils savaient qu'il serait quelque chose de spécial un jour.

"Kiael était l'un de ces enfants qui, si jamais vous deviez le défier, il répondrait toujours de la bonne manière", a déclaré Miller. "Son année senior, il a frappé .278 mais c'était un .278 très injuste. Il a frappé beaucoup de balles pour lesquelles il n'a pas obtenu de crédit, mais mec, il était un coureur de base très productif, un frappeur très productif et un grand voltigeur défensif Il a joué au baseball avec une mentalité de footballeur, juste très dur et très dur."

Waldon attribue une grande partie des défis et opportunités athlétiques qu'il a eus au lycée au dévouement qu'il a envers son nouveau sport, mais les états entrant dans le ring et combattant quelqu'un ne ressemblent en rien à n'importe quel sport qu'il ait jamais pratiqué.

"Le physique du football a beaucoup aidé et la façon dont vous balancez une batte est un peu comme la façon dont vous lancez un coup de poing", a déclaré Waldon. "Mais monter sur le ring et combattre quelqu'un est complètement différent, c'est la chose la plus difficile que j'aie jamais faite. Au football, j'aurais peut-être joué la sécurité, mais j'avais toujours neuf gars devant moi et un à côté de moi en prenant beaucoup des coups sûrs pour moi. Le baseball était de la même manière, j'ai joué à toutes les positions dans le champ extérieur, mais j'avais encore huit autres gars sur le terrain avec moi. Sur le ring, c'est juste moi.

L'entraîneur Miller, qui est maintenant directeur sportif de l'école secondaire du comté de McCracken, a déclaré que voir ses anciens athlètes et tous les athlètes qui sortent du comté de McCracken réussir dans tout ce qu'ils avaient en tête était quelque chose de spécial.

"C'est très gratifiant de voir des enfants comme Kiael et nos autres enfants continuer et avoir un impact", a déclaré Miller. "Pour le voir réussir et se mettre dans ces positions difficiles, en fin de compte, vous voulez toujours que ces enfants fassent de leur mieux dans tout ce qu'ils poursuivent. Qu'il s'agisse d'entrer dans le droit, les affaires ou de posséder leur propre propre entreprise, quel que soit ce qu'ils choisissent, vous voulez les voir faire de leur mieux, et il est assez évident que Kiael met en avant beaucoup de dévouement et d'engagement et fait de son mieux."

Waldon a également brillé sur le terrain de football. Au cours de sa dernière année, il a été nommé joueur n ° 8 de Gridiron Glory de WPSD en 2018, a été nommé sur la liste de surveillance de la pré-saison et nommé dans l'équipe défensive de football All-State des Courier Journals en 2018.

Au cours de sa dernière année, il a récolté 167 verges au sol sur 18 courses et quatre touchés au sol, 15 verges sur réception sur deux réceptions, 79 sacs au total, un échappé récupéré et trois interceptions, une pour un touché. Il a finalement choisi le football comme sport à pratiquer à l'université. Il s'est engagé à l'Eastern Kentucky University, mais a finalement choisi la boxe.

"Kiael était un athlète dynamique", a déclaré Clark. "Sa force mentale et physique est quelque chose que peu de gens ont. Je me souviens de sa transition de la saison de baseball à notre entraînement de football d'été et je lui ai dit de s'y adapter et de s'acclimater un peu plus longtemps car il ne s'était pas entraîné avec nous pour l'instant, mais il est sorti et a couru ces 20 110 et les a écrasés. À partir de là, je n'ai jamais essayé de l'arrêter, il fait partie de ces enfants qui ne seront tout simplement pas reniés.

Clark a continué à suivre Waldon et sa carrière de boxeur, publiant des vidéos et des photos sur Twitter des combats récents des boxeurs et le félicitant plus récemment pour sa ceinture Golden Glove Championship.

Avec la ceinture Golden Glove Championship autour de sa taille, Waldon dit qu'il va maintenant y aller doucement, récupérer physiquement et mentalement et s'y remettre pour se préparer aux essais olympiques. Regarder un film des Golden Gloves, poursuivre sa routine d'exercice et retrouver son corps et son esprit seront sa principale priorité avant de reprendre le combat en juillet. Il dit qu'il affrontera environ quatre autres combats avant les essais olympiques en décembre.

"Je sais que je ne peux pas trop me dépasser", a déclaré Waldon. "J'aime prendre les choses un combat à la fois, donc je ne regarde vraiment pas les essais olympiques. Évidemment, je sais que ça approche, mais je dois me concentrer sur la guérison de mon corps parce que tout ce que j'ai fait pour la dernière année est le combat."

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